Νέος Κανονισμός 372/2014 για την τροποποίηση του Εφαρμοστικού Κανονισμού

Στις 12.04.2014 δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της ΕΕ (ΕΕ 2014 L 109/14) ο Κανονισμός 372/2014, που τροποποιεί ορισμένες διατάξεις του Εφαρμοστικού Κανονισμού (Κανονισμός 794/2004). Ο Εφαρμοστικός Κανονισμός περιλαμβάνει λεπτομερείς διατάξεις σχετικά με τη μορφή, το περιεχόμενο και τις λοιπές λεπτομέρειες των ρυθμίσεων του διαδικαστικού Κανονισμού (Κανονισμός 659/1999).

Με βάση τον διαδικαστικό Κανονισμό, παρέχεται η δυνατότητα στην Επιτροπή, στην περίπτωση που έχει αμφιβολίες ως προς τη συμβατότητα ενός εθνικού μέτρου ενίσχυσης και έχει, για τον λόγο αυτόν, κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας, να ζητήσει η ίδια πληροφορίες απευθείας από τους τρίτους-παράγοντες της αγοράς (επιχειρήσεις ή ενώσεις επιχειρήσεων), είτε με απλή αίτησή της είτε κατόπιν έκδοσης σχετικής απόφασης. Με τον νέο Κανονισμό 372/2014, τροποποιείται το άρθρο 8 του Κανονισμού 794/2004 με την εισαγωγή δύο νέων παραγράφων (παρ. 5α και 5β), ούτως ώστε να προσδιορισθεί με ακρίβεια το χρονικό σημείο που αποτελεί την αφετηρία για τον υπολογισμό των προθεσμιών παροχής των πληροφοριών. Ειδικότερα, ως κρίσιμο γεγονός για την έναρξη της προθεσμίας αυτής, προβλέπεται, εάν μεν η Επιτροπή αποστείλει απλή αίτηση, η παραλαβή της σχετικής αίτησης πληροφοριών από τους τρίτους, ενώ, εφόσον έχει εκδώσει απόφαση, η προθεσμία άρχεται από την κοινοποίηση της απόφασης της Επιτροπής στους τρίτους.

Περαιτέρω, εισάγεται νέο Κεφάλαιο στον Εφαρμοστικό Κανονισμό 794/2004 (Κεφάλαιο Vα, άρθρο 11α) στο οποίο τίθενται, για πρώτη φορά, δύο όροι παραδεκτού των καταγγελιών σχετικά με εικαζόμενη παράνομη ενίσχυση ή καταχρηστική εφαρμογή ενίσχυσης, που υποβάλλονται προς την Επιτροπή. Πρώτον, κάθε πρόσωπο που υποβάλλει σχετική καταγγελία θα πρέπει να αποδεικνύει ότι αποτελεί ενδιαφερόμενο μέρος, κατά την έννοια του άρθρου 1 στχ. η' του Κανονισμού 659/1999. Δεύτερη προϋπόθεση παραδεκτού της καταγγελίας είναι η υποβολή από τον καταγγέλλοντα συγκεκριμένων υποχρεωτικών πληροφοριών στο σχετικό έντυπο που έχει συντάξει η Επιτροπή και που περιλαμβάνεται στο Παράρτημα ΙV του Εφαρμοστικού Κανονισμού. Ακόμη, προβλέπεται η δυνατότητα της Επιτροπής να απαλλάξει τον καταγγέλλοντα από την υποχρέωση υποβολής μέρους των πληροφοριών που ζητούνται στο έντυπο, κατόπιν αιτιολογημένης αίτησής του. Υπενθυμίζεται δε ότι, στις περιπτώσεις που δεν πληρούνται οι προϋποθέσεις του παραδεκτού, η οποιαδήποτε αναφορά περί παράνομης ενίσχυσης δεν θα χαρακτηρίζεται ως «καταγγελία», αλλά θα λογίζεται από την Επιτροπή ως γενική πληροφορία για τη συγκεκριμένη αγορά.

Τέλος, όσον αφορά τα επιχειρηματικά απόρρητα και άλλες εμπιστευτικές πληροφορίες, τα οποία γνωστοποιούνται στην Επιτροπή βάσει του Κανονισμού 659/1999, εισάγεται στον Κανονισμό 794/2004 ένα νέο Κεφάλαιο (Κεφάλαιο Vβ, άρθρο 11β), βάσει του οποίου κάθε πρόσωπο θα πρέπει να αναφέρει με σαφήνεια ποιες πληροφορίες θεωρεί εμπιστευτικές, παραθέτοντας τους λόγους για τον εμπιστευτικό χαρακτήρα τους, καθώς και να υποβάλει χωριστή, μη εμπιστευτική εκδοχή των παρατηρήσεών του, εντός της ίδιας προθεσμίας που τυχόν έχει ταχθεί από την Επιτροπή για την υποβολή των πληροφοριών.