Επίσημη διαδικασία έρευνας κατά της Cyprus Airways

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε την επίσημη διαδικασία έρευνας σχετικά με μέτρα κρατικής στήριξης που χορήγησε η Κύπρος υπέρ της Cyprus Airways, εθνικού αερομεταφορέα της Κύπρου. Η Cyprus Airways υπήρξε προβληματική εταιρία επί σειρά ετών, ενώ είχε ήδη λάβει ενισχύσεις διάσωσης και αναδιάρθρωσης το 2007. Σύμφωνα με την Επιτροπή, η καθαρή θέση της εταιρίας είναι σήμερα αρνητική.

Η προκαταρκτική έρευνα για την Cyprus Airways ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2012, όταν η Επιτροπή πληροφορήθηκε από τον τύπο για την επικείμενη αύξηση κεφαλαίου αυτής. Η εν λόγω αύξηση πραγματοποιήθηκε στις αρχές του 2013 και φαίνεται ότι συμμετείχε σχεδόν αποκλειστικά το κυπριακό Δημόσιο, το οποίο συνεισέφερε ποσό ύψους 31,3 εκατ. ευρώ.

Επιπλέον, το Δεκέμβριο του 2012, οι κυπριακές αρχές κοινοποίησαν στην Επιτροπή ενίσχυση διάσωσης υπέρ της Cyprus Airways, υπό μορφή χορήγησης δανείου ύψους 73 εκατ. ευρώ. Σύμφωνα με την Επιτροπή, φαίνεται ότι έχουν ήδη εκταμιευθεί πληρωμές στο πλαίσιο του εν λόγω δανείου, κατά παράβαση της «υποχρέωσης αναστολής» που επιβάλλει στα κράτη μέλη να μη χορηγούν κρατικές ενισχύσεις που δεν έχουν εγκριθεί από την Επιτροπή.

Τέλος, η Επιτροπή αναφέρει ότι η πρόσθετη χαριστική αποζημίωση, την οποία προτίθεται να χορηγήσει το κυπριακό Δημόσιο στους εργαζομένους της Cyprus Airways που πρόκειται να απολυθούν, ενδέχεται να συνιστά επίσης οικονομικό πλεονέκτημα για την εταιρία και συνακόλουθα, κρατική ενίσχυση, εφόσον πληρούνται και οι λοιπές προϋποθέσεις του άρθρου 107 παρ. 1 ΣΛΕΕ.

Επί του παρόντος, η Επιτροπή επεσήμανε ότι αμφιβάλλει για τη συμβατότητα των εν λόγω μέτρων με τους κοινοτικούς κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις και τόνισε ότι κανένα πρόσθετο μέτρο ενίσχυσης υπέρ της Cyprus Airways δεν πρέπει να τεθεί σε εφαρμογή χωρίς την προηγούμενη έγκρισή της. Τέλος, διευκρίνισε ότι η κίνηση της επίσημης διαδικασίας έρευνας παρέχει στα ενδιαφερόμενα τρίτα μέρη την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα υπό εξέταση μέτρα, χωρίς να προδικάζει το αποτέλεσμα της έρευνας.

Η μη εμπιστευτική εκδοχή της απόφασης θα διατεθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.35888  στο μητρώο κρατικών ενισχύσεων που βρίσκεται στον δικτυακό τόπο της ΓΔ Ανταγωνισμού αφού διευθετηθούν τυχόν θέματα εμπιστευτικών στοιχείων.