Εξελίξεις σχετικές µε την απελευθέρωση των ταχυδροµικών υπηρεσιών

Με την τρίτη οδηγία της Επιτροπής για τις Ταχυδροµικές Υπηρεσίες [EE 2008 L 52/3] τα κράτη µέλη καλούνται να προχωρήσουν σε πλήρη απελευθέρωση των ταχυδροµικών τους υπηρεσιών µέχρι την 01.01.2011. Το χρονικό αυτό όριο θα παραταθεί για δύο έτη για τις χώρες που εισήλθαν στην Ε.Ε. µετά το 2004, καθώς και για την Ελλάδα και το Λουξεµβούργο. Έως σήµερα µόνο η Σουηδία, η Φινλανδία, η Γερµανία και η Μ. Βρετανία έχουν απελευθερώσει πλήρως τις αγορές τους για τις ταχυδροµικές υπηρεσίες. Κεντρικό στοιχείο της νέας οδηγίας είναι ο περιορισµός του λεγόµενου «προστατευµένου τοµέα», ο οποίος δίνει στους εµπλεκόµενους φορείς το δικαίωµα να διατηρούν ένα προσοδοφόρο µονοπώλιο για τη διανοµή επιστολών µε βάρος κάτω από 50 γραµµάρια (περίπου το 72% του συνολικού κύκλου εργασιών των ταχυδροµείων). Η εκµετάλλευση του «προστατευµένου τοµέα» έρχεται ως αντιστάθµισµα  για την παροχή «Καθολικών Ταχυδροµικών Υπηρεσιών» πέντε ηµέρες την εβδοµάδα στο σύνολο του πληθυσµού. Για την αποφυγή στρεβλώσεων του ανταγωνισµού η οδηγία περιέχει µία ρήτρα αµοιβαιότητας, η οποία απαγορεύει την είσοδο παρόχων ταχυδροµικών υπηρεσιών, που διατηρούν «προστατευόµενους τοµείς» στις χώρες προέλευσης τους, σε κράτη µέλη τα οποία έχουν στο µεταξύ προχωρήσει σε πλήρη απελευθέρωση των σχετικών αγορών. Επίσης, η οδηγία προβλέπει µέτρα για την εξασφάλιση της παροχής «Καθολικής Ταχυδροµικής Υπηρεσίας» ακόµη και σε µία ανοιχτή αγορά. Προβλεπόµενοι µηχανισµοί χρηµατοδότησης είναι οι απευθείας κρατικές ενισχύσεις, οι έµµεσες επιδοτήσεις προς ελλειµµατικές δραστηριότητες, οι οποίες θα εξασφαλίζονται από κερδοφόρες επιχειρηµατικές δράσεις του ίδιου φορέα, καθώς και η δηµιουργία ενός ταµείου ενίσχυσης µέσω εισφορών, που θα καταβάλλονται από νέους παρόχους ή χρήστες.

Δεδοµένου του ως άνω κανονιστικού πλαισίου οι Επίτροποι Ανταγωνισµού και Εσωτερικής Αγοράς απηύθυναν στις 24.06.2008 επίσηµη προειδοποίηση προς τα κράτη µέλη να σεβαστούν τα χρονοδιαγράµµατα της Κοινότητας για την απελευθέρωση των ταχυδροµικών υπηρεσιών και να µην εισάγουν «δηµιουργικά εµπόδια» στις εσωτερικές αγορές. Σχετικά, ο Επίτροπος Ανταγωνισµού απέστειλε στις 18.06.2008 επίσηµη προειδοποιητική επιστολή στη Σλοβακία «για επανακρατικοποιήση συγκεκριµένων τοµέων της αγοράς ταχυδροµικών υπηρεσιών», ενώ ανάλογες επιστολές σχετικά µε την εισαγωγή προστατευτικών µέτρων υπέρ κρατικών ταχυδροµικών φορέων έχουν ήδη αποσταλεί στη Γερµανία, την Ολλανδία, τη Φινλανδία, την Αυστρία, την Τσεχία, το Βέλγιο και την Πολωνία.

Με δύο αποφάσεις που εκδόθηκαν την ίδια µέρα, την 01.07.2008, το Πρωτοδικείο και το ΔΕΚ αποφάνθηκαν σχετικά µε τη χορήγηση κρατικών ενισχύσεων προς το γερµανικό (Deutsche Post) και στο γαλλικό (La Poste/Chronopost SA) πάροχο ταχυδροµικών υπηρεσιών. Με την απόφαση Τ-266/02 το ΠΕΚ απέρριψε την προσφυγή της Επιτροπής κατά της Deutsche Post σύµφωνα µε την οποία η γερµανική εταιρία χρησιµοποιούσε κρατικά κεφάλαια για να υποστηρίξει µία επιθετική πολιτική τιµολόγησης µε σκοπό να κυριαρχήσει στις υπηρεσίες διανοµής δεµάτων εντός της Γερµανίας. Λόγω της συγκεκριµένης πολιτικής υποκοστολόγησης η εταιρία παρουσίασε ελλείµµατα, τα οποία κάλυψε µέσω ενισχύσεων από το γερµανικό δηµόσιο. Ωστόσο, το Δικαστήριο δέχτηκε το επιχείρηµα της Deutsche Post ότι η Επιτροπή δεν απέδειξε ότι η εν λόγω χρηµατοδότηση δόθηκε για την στήριξη της συγκεκριµένης τιµολογιακής πολιτικής και όχι για την παροχή υπηρεσιών γενικού οικονοµικού συµφέροντος (ΥΓΟΣ), όπως η «καθολική ταχυδροµική υπηρεσία». Με τις αποφάσεις C-341/06P και C-342/06P το ΔΕΚ δικαίωσε, αντίστοιχα, τη γαλλική La Poste θεωρώντας ότι η µεταβίβαση της δραστηριότητας ταχυαποστολής δεµάτων και επιστολών, καθώς και του αντίστοιχου πελατολογίου στη θυγατρική εταιρία Chronopost SA έγινε, εν τέλει, βάσει ανταλλάγµατος και για το λόγο αυτό δε συνιστά κρατική ενίσχυση, αλλά συµµετοχή στο εταιρικό κεφάλαιο της νέας εταιρίας µε κριτήρια ιδιωτικής οικονοµίας.

Στις 11.06.2008 η Deutsche Post υπέβαλε προσφυγή από κοινού µε την Επιτροπή κατά της Ολλανδικής Κυβέρνησης εξαιτίας της απόφασης της τελευταίας να καθυστερήσει το άνοιγµα της ταχυδροµικής της αγοράς. Συγκεκριµένα, η γερµανική εταιρία εφάρµοσε από την 01.01.2008 τη χορήγηση κατώτατου ηµεροµισθίου στους εργαζοµένους της, το οποίο είναι κατά 30% υψηλότερο από αυτό που καταβάλει η ολλανδική εταιρία ΤΝΤ στους Γερµανούς υπαλλήλους της. Η Deutsche Post θεµελίωσε την απόφασή της αυτή στην προσπάθεια να µειώσει τους κινδύνους του social dumping στη γερµανική ταχυδροµική αγορά και επικαλέστηκε τις διατάξεις της Τρίτης Οδηγίας για τις Ταχυδροµικές Υπηρεσίες (social provisions) για εγγυηµένο κατώτατο µισθό και εξασφάλιση του δικαιώµατος απεργίας. Ωστόσο, η Ολλανδική Κυβέρνηση κάνοντας χρήση της ρήτρας αµοιβαιότητας, που περιλαµβάνεται στην παραπάνω οδηγία, ανακοίνωσε ότι σταµατά τις διαδικασίες απελευθέρωσης της εσωτερικής ταχυδροµικής της αγοράς (µε προγραµµατισµένη ηµεροµηνία την 01.07.2008) έως ότου εξασφαλιστεί ότι η αντίστοιχη διαδικασία στη γερµανική αγορά θα εξελιχθεί µε ισότιµους όρους. Η Deutsche Post εκτιµά ότι η επ' αόριστο αναβολή της πλήρους απελευθέρωσης των ολλανδικών ταχυδροµικών υπηρεσιών παρέχει στην ΤΝΤ σηµαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτηµα.

Οδηγία 97/67/ΕΚ της 15.12.1997 σχετικά µε τους κοινούς κανόνες για την ανάπτυξη της εσωτερικής αγοράς κοινοτικών ταχυδροµικών υπηρεσιών και τη βελτίωση της ποιότητας των παρεχοµένων υπηρεσιών, ΕΕ 1998 L 15/14

Οδηγία 2002/39/ΕΚ της 10.06.2002 για την τροποποίηση της οδηγίας 97/67/ΕΚ όσον αφορά στο περαιτέρω άνοιγµα των κοινοτικών ταχυδροµικών υπηρεσιών στον ανταγωνισµό, ΕΕ 2002 L  176/21

Οδηγία 2008/6/ΕΚ της 20.02.2008 για την τροποποίηση της οδηγίας 97/67/ΕΚ σχετικά µε την πλήρη υλοποίηση της εσωτερικής αγοράς κοινοτικών ταχυδροµικών υπηρεσιών, EE 2008 L  52/3

ΠΕΚ Τ-266/02, 01.07.2008, Deutsche Post AG/ Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, προσφυγή ακύρωσης της 2002/753/ΕΚ απόφασης της Επιτροπής

ΔΕΚ C-341/06P και 342/06P, 01.07.2008, Chronopost SA και La Poste/ Union française de l'express, DHL Exress (France) SAS, Federal express international (France) SNC, CRIE SA και Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, αίτηση αναίρεσης

http://www.dpwn.de/dpwn?tab=1&skin=hi&check=yes&lang=de_EN&xmlFile=2010095

http://ec.europa.eu/internal_market/post/index_en.htm