Επίσημη διαδικασία έρευνας κατά της Γενικής Μεταλλευτικής και Μεταλλουργικής Α.Ε. «ΛΑΡΚΟ»

Η Επιτροπή αποφάσισε να ξεκινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας σχετικά με τα μέτρα κρατικής στήριξης υπέρ της ελληνικής επιχείρησης Γενικής Μεταλλευτικής και Μεταλλουργικής Α.Ε. «ΛΑΡΚΟ». Η ΛΑΡΚΟ, η οποία ειδικεύεται στους τομείς της εξόρυξης και επεξεργασίας κοιτασμάτων λατερίτη, της εξόρυξης λιγνίτη και της παραγωγής σιδηρονικελίου και υποπροϊόντων, αποτελεί μία από τις 5 μεγαλύτερες εταιρίες πώλησης των εν λόγω προϊόντων σε παγκόσμιο επίπεδο.  

Η Επιτροπή πιθανολογεί ότι η ΛΑΡΚΟ έχει λάβει επανειλημμένα κρατικές ενισχύσεις, που ανέρχονται σε ποσό μεγαλύτερο των 105 εκατ. ευρώ. Τα υπό εξέταση μέτρα περιλαμβάνουν αύξηση του μετοχικού κεφαλαίου της επιχείρησης το 2009 και αρκετές κρατικές εγγυήσεις για δάνεια κατά την περίοδο 2008-2010, πιθανή μη απόδοση κρατικής οφειλής από το 2004 και παραίτηση του κράτους από την είσπραξη προκαταβολής φορολογικού προστίμου το 2010.

Η ΛΑΡΚΟ αποτελεί προβληματική επιχείρηση από το 2008 και περιλαμβάνεται στο ελληνικό πρόγραμμα ιδιωτικοποίησης. Η Επιτροπή θεωρεί ότι οι επίμαχες κρατικές ενισχύσεις της χορηγήθηκαν κατά παράβαση των Κατευθυντήριων Γραμμών διάσωσης και αναδιάρθρωσης (ΕΕ 2004, C 244/2), οι οποίες ορίζουν ότι μια προβληματική επιχείρηση δικαιούται να λάβει ενίσχυση διάσωσης μόνο μια φορά κατά τη διάρκεια χρονικής περιόδου δέκα ετών (αρχή της «εφάπαξ» ενίσχυσης). Επιπρόσθετα, σύμφωνα με τις εν λόγω Κατευθυντήριες Γραμμές, οι ενισχύσεις αναδιάρθρωσης πρέπει να περατώνονται εντός έξι μηνών και να χορηγούνται στα πλαίσια ενός κατάλληλου σχεδίου αναδιάρθρωσης.

Εν προκειμένω, η Επιτροπή θεωρεί ότι ενδέχεται τα επίμαχα μέτρα στήριξης να μη χορηγήθηκαν στο πλαίσιο ενός τέτοιου σχεδίου αναδιάρθρωσης ούτε και να έχει παύσει η χορήγησή τους. Επίσης η Επιτροπή αμφιβάλλει για το εάν έχει τηρηθεί η αρχή της «εφάπαξ» ενίσχυσης. Όπως τόνισε η Επιτροπή, η έναρξη της επίσημης διαδικασίας έρευνας δεν προδικάζει το αποτέλεσμα αυτής και παρέχει στα ενδιαφερόμενα τρίτα μέρη τη δυνατότητα να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα υπό εξέταση μέτρα.

Η μη εμπιστευτική εκδοχή της απόφασης θα διατεθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.34572 στο μητρώο κρατικών ενισχύσεων που βρίσκεται στον δικτυακό τόπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν θέματα εμπιστευτικών στοιχείων.